코로나19로 온라인 수업 늘면서 청소년 근시 늘어?

코로나 19로 인해 학교 온라인 수업이 본격적으로 시행되는 등 아이 눈 건강에 대한 우려가 높아지는 가운데 실제 소아 근시 환자 수가 6.6%p 늘어난 것으로 나타났다. 온라인 학교수업이 근시 환아 수 증가에 직접적인 영향을 주는 것으로 단정하기는 어렵지만, 영상기기 시청을 통한 온라인 수업시간의 증가와 상관관계가 있을 것으로 추측된다.

김안과병원이 코로나19 유행 전과 후 사시소아안과센터를 찾은 15세 미만 환자 2만7천여명을 대상으로 근시 환자 비율을 비교했다.

온라인 수업이 본격적이지 않던 2019년 4월~2020년 3월 근시 환자 비율이 68.3%였다. 반면 온라인 수업을 시행한 2020년 4월~2021년 3월 74.9%가 근시 환자인 것으로 조사됐다.

그 이전인 2018년 4월~2019년 3월 근시 환자 수 비율은 67.9%였다. 온라인 수업이 본격적으로 시작되고 15세 미만 전체 환자 수 중 근시 환자 수의 비율이 높아진 경향이 확인됐다.

김안과병원 사시소아센터 15세 미만 근시환자 비율

과학기술정보통신부가 전국 2만5000가구를 대상으로 2020 인터넷이용실태조사한 결과, 2020년 온라인 교육을 경험한 3세 이상 인터넷 이용자는 98.9%로 전년보다 37.1% 늘었다. 10대는 99.9%, 3~9세는 48.1%가 온라인 교육을 경험한 것으로 조사됐다.

온라인 수업처럼 가까운 거리에서 한 곳을 오랜 시간 보면 가성근시나 조절장애, 안구건조증을 일으킬 수 있다.

안구가 성장 중인 아이는 특히 주의해야 한다. 온라인 수업으로 눈의 근거리 작업이 계속되면 근거리에 초점을 맞추려고 수정체를 과도하게 조절해 가성근시를 유발하고 근시를 빠르게 진행시킨다.

김응수 전문의(김안과병원 사시소아안과센터)는 온라인 수업과 근시환아 증가를 직접적으로 연결 지을 수 없으나, 영향을 미치는 것으로 보고 있다며 뉴노멀 시대에 온라인을 통한 교육은 지속될 것이어서 학생들에게 바람직한 영상기기 시청 자세가 몸에 배도록 해야 한다라고 권고했다.