의학교육, 과잉교육을 개혁하고 평생교육 혁신해야 한다

인공지능(AI)과 빅데이터가 의료 현장의 지형을 근본부터 바꾸고 있다. AI가 방대한 영상을 분석하고 대형 언어 모델이 최신 논문과 가이드라인을 순식간에 요약하는 시대에, 방대한 지식 암기와 정보 독점은 더 이상 의사의 경쟁력이 될 수 없다.

그러나 우리나라 의학교육은 여전히 암기 위주의 과거 체계에 머물러 있다. 의학교육은 의과대학 6년으로 끝나지 않고 전공의 수련을 거쳐 현업 의사의 평생교육까지 이어지는 하나의 생태계다. AI 시대에 걸맞은 의료 인재를 양성하려면 교육의 양을 늘리고 제도를 복잡하게 만들 것이 아니라, 불필요한 과잉교육을 걷어내고 실질적인 역량 중심으로 구조를 재편해야 한다.

1. 과잉 암기교육 축소와 공강 확보, 유급제 개혁으로 유연한 학업 체계 구축해야

AI가 지식 검색과 분석을 대체하는 시대에 의사에게 필요한 역량은 AI 결과물의 타당성을 검증하는 비판적 사고력, 종합적인 임상 판단력, 환자와의 소통, 그리고 다학제적 통합 사고다.

그럼에도 현재의 의대 교육은 임상 활용도가 낮거나 중복되는 이론까지 과도하게 유지하며 학생들을 암기로 내몰고 있다. 기초임상의학 교육과정을 전면 재검토해 불필요하게 팽창된 교과 분량을 과감히 줄이고, 핵심 원리와 임상 활용 능력을 중심으로 재편해야 한다. 이를 통해 확보한 시간은 충분한 공강과 자율학습으로 돌려주어야 한다. 공강은 단순한 휴식이 아니라 인문학, 사회학, 데이터 과학 등 타 분야를 접하고 교류하며 폭넓은 시각을 키우는 교육의 일부가 되어야 한다.

아울러 단 한 과목의 부진으로 전체 학년을 다시 이수하게 하는 경직된 유급제도 개혁해야 한다. 성취도는 엄격히 평가하되, 미이수 과목만 별도로 재이수할 수 있는 학점 단위의 유연한 학사 운영을 도입해 불필요한 불안과 비효율을 줄여야 한다. 해외 주요 의과대학처럼 기초임상 통합교육과 자기주도 학습을 확대해 학생 스스로 사고하고 탐구할 시간을 보장하는 것이 핵심이다.

2. 병원 의료인력의 근로환경 정상화: 전공의부터 교수계약직 의사까지 합리적인 근무환경 보장해야

의대 교육 개혁은 졸업 후 수련과 진료 현장의 정상화로 이어져야 완성된다. 전공의는 수련생인 동시에 병원의 핵심 진료 인력이다. 수련의 질을 높이기 위해서는 교육이라는 명분 아래 장시간연속 근무를 강요해서는 안 된다. 주당 평균 근로시간을 48시간으로 제한하고 24시간마다 최소 11시간의 연속 휴식을 보장하는 유럽연합(EU)의 근로시간지침은 중요한 참고 기준이 된다.

비정상적인 근로환경은 전공의만의 문제가 아니다. 수련병원 교수진, 봉직의, 임상강사(전임의), 촉탁의 역시 과중한 업무와 고용 불안에 노출되어 있다. 특히 1~2년 단위의 단기 계약 구조는 의사의 직업적 안정성을 해칠 뿐 아니라 잦은 인력 교체로 이어져 중증만성 환자의 진료 연속성을 훼손한다. 과중한 진료와 고용 불안에 시달리는 선배 의사들이 후배들에게 충분한 지도를 제공하기도 어렵다.

극심한 피로와 수면 부족은 환자 안전을 직접 위협한다. 고용 형태와 직위를 불문하고 병원 내 모든 의료인력에게 합리적인 근무시간과 휴식권, 예측 가능한 고용환경을 보장해야 한다. 이는 의료진의 복지를 넘어 환자 안전과 진료의 연속성, 의학교육의 질을 지키는 필수 조건이다.

3. 졸업 후 평생교육의 정상화: 학회 중심의 분산된 구조를 넘어 의협 중심의 통합 교육체계로

빠르게 변화하는 의료기술에 대응하기 위한 졸업 후 평생교육 역시 근본적인 개혁이 필요하다. 대한의사협회는 모든 의사를 대표하는 중앙 단체로서 단순한 연수교육 평점 관리를 넘어 교육의 방향과 질을 책임지는 중심 기관으로 기능해야 한다.

현재 연수교육의 기획과 시행은 전문학회와 유관 단체에 분산되어 있어 운영 기준과 접근성, 교육비 편차가 크다. 특히 임상병리 검사 질 관리, 우수검사실 인증, 특수의료장비 영상 품질관리 등은 환자 안전과 직결되므로 엄격한 관리가 필수적이지만, 교육의 필요성이 특정 학회나 산하 기관의 독점적 운영과 수익 사업을 정당화할 수는 없다. 법령에 근거한 교육과 학회 주관 인증평가 사업을 명확히 구분하고, 교육기관 선정수강료평가 절차를 투명하고 공정하게 관리해야 한다.

이를 위해 의협이 연수교육의 총괄 주관기관으로서 전체 교육 방향과 공통 기준을 수립하고, 전문학회는 분야별 교육과정 개발과 학술적 검증, 강사진 제공을 맡는 합리적 역할 분담이 필요하다. 동시에 시도의사회와 지역의사회가 지역 현장 수요에 맞는 교육을 기획운영할 수 있도록 자율성을 확대하고, 역량을 갖춘 기관에는 교육 참여 기회를 개방해야 한다.

전문학회의 학술적 역량을 존중하되 운영의 공공성과 접근성을 높여, 모든 의사가 소속이나 진료과에 관계없이 합리적인 비용으로 필요한 교육을 받을 수 있는 통합 거버넌스를 구축해야 한다.

AI 시대의 의학교육 개혁은 새로운 과정을 덧대거나 교육 시간을 늘리는 방식으로는 성공할 수 없다. 과잉 암기교육 축소와 유연한 학사 운영, 전공의부터 교수계약직까지 아우르는 근로환경과 고용 안정성 보장, 의협 중심의 공정하고 통합적인 평생교육 체계 구축이라는 세 축이 유기적으로 맞물려야 한다.

의대생이 제대로 배우고, 전공의가 충분한 휴식 속에 수련하며, 현업 의사가 평생 새로운 역량을 습득할 때 대한민국 의료의 지속가능성도 담보된다. 이제 양적 팽창과 낡은 관성을 벗어나 불필요한 것을 걷어내고 의학교육의 본질을 회복해야 할 때다.