"식도암 로봇수술, 환자 부담 줄이고 장기 생존에 보다 유리"

식도암 수술에서 로봇을 이용한 최소침습 수술이 개흉수술보다 장기 생존에서 더 좋은 성적을 보인다는 연구 결과가 나왔다. 장기 생존은 물론 수술 후 회복 과정에서도 더 유리하다는 판단이다.

삼성서울병원 폐식도외과 박성용 교수박준범 전공의, 임상역학연구센터 강단비 교수 연구팀은 2010년부터 2023년까지 식도암으로 식도절제술을 받은 환자 1만 3608명을 분석해 그 결과를 대한암학회지에 발표했다.

연구팀은 국민건강보험공단 자료를 이용해 국내에서 2010년부터 2023년까지 식도암으로 식도절제술을 받은 환자를 추적했다. 이 기간 개흉수술을 받은 환자는 6582명, 흉강경 수술 4097명, 로봇수술 2929명으로 조사됐다. 연구팀은 환자의 연령과 성별, 동반질환, 선행치료뿐 아니라 의료기관 유형, 식도암 수술량 등 병원 특성까지 고려해 수술 방법에 따른 차이를 비교했다.

그 결과 개흉수술과 비교해 로봇수술 환자의 출혈 위험이 약 27% 낮은 것으로 나타났다. 장기 생존면에서도 로봇수술이 더 우수했다. 5년 생존율 비교 시 로봇수술 64%, 개흉수술 55%였다. 중앙 추적관찰기간 3년 동안 전체 사망 위험 역시 로봇수술 환자가 개흉수술 환자보다 20% 낮았다.

흉강경 등 기존의 최소침습수술과 비교했을 때는 로봇수술의 장점이 주로 수술 직후 회복 과정에서 나타났다. 로봇수술을 받은 환자의 경우 흉강경 수술을 받은 환자보다 입원기간과 중환자실 재원기간이 더 짧았고, 수혈이 필요한 출혈과 90일 사망률 역시 낮았다.

연구팀은 로봇을 이용한 식도암 수술이 초기 비용은 높지만 재발과 합병증, 삶의 질 등을 반영할 경우 개흉수술이나 기존 최소침습수술보다 비용효과성 측면에서도 더 유리한 것으로 평가됐다고 덧붙였다.

강단비 교수는 이번 연구는 실제 국내 진료환경에서 로봇 식도절제술의 임상적 가치를 전국 단위 자료로 확인했다는 데 의미가 있다며 향후 보다 상세한 암 병기와 재발 정보가 결합된다면 환자에게 보다 나은 선택이 무엇인지 더 정확하게 알 수 있을 것이라고 말했다.

연구책임자인 박성용 교수는 식도절제술은 흉부와 복부를 함께 다뤄야 하는 고난도 수술로, 환자의 회복과 장기 예후를 높이기 위해 수술의 정밀도뿐 아니라 수술 전후의 체계적인 관리가 중요하다며 로봇수술과 같은 최소침습 수술은 의료진의 경험과 병원의 진료 인프라가 함께 뒷받침될 때 최선의 결과를 가져올 수 있다고 강조했다.