CEPI, 에볼라 백신 후보 3종 긴급 개발 착수

감염병혁신연합(CEPI)은 콩고민주공화국(DRC)과 인접국 우간다에서 급속히 확산 중인 분디부교 에볼라 바이러스를 표적으로 하는 3종의 시험용 백신 개발을 위한 긴급 지원에 나선다.

현재 분디부교 바이러스에 대한 허가 백신이 없고 임상 개발 단계에 있는 백신도 없는 상황이다. 이번 조치는 감염 확산 억제 수단을 시급히 마련해야 한다는 필요성을 반영한 것으로, 피해국들이 추진 중인 공중보건 대응 활동을 보완하게 된다.

CEPI는 검증된 역량을 보유한 기존 파트너 기관들이 개발 중인 후보물질 포트폴리오에 투자한다. 여기에는 국제백신이니셔티브(IAVI), 모더나(Moderna), 옥스퍼드대학교 등이 개발 중인 후보물질이 포함되며, 옥스퍼드대의 후보물질은 세럼 인스티튜트 오브 인디아(SII)에서 제조될 예정이다. 이들 후보물질에 대한 작업이 개시됨과 동시에, CEPI는 공개 제안요청을 포함한 추가 유망 후보물질 평가를 지속해 파이프라인을 강화할 계획이며, 추가 파트너십을 곧 발표할 예정이다.

리처드 해쳇 CEPI 대표는 분디부교 바이러스가 급속히 확산되고 있고 허가된 백신이 없는 상황에서 이 치명적인 질병과의 싸움에서 하루하루가 중요하다라며 CEPI의 긴급 지원은 이 세 가지 유망 후보물질을 안전하고 효과적인 백신으로 발전시켜 이번 감염병 대유행을 억제하는 데 기여하기 위한 것이라고 밝혔다.

이번 감염병 대유행은 세계보건기구(WHO)와 아프리카 질병관리청에 의해 각각 국제공중보건위기상황(PHEIC)과 대륙 공중보건 비상사태(PHECS)로 선포됐으며, 현재까지 900건 이상의 의심 사례와 220명 이상의 의심 사망자가 보고된 역사상 세 번째로 큰 필로바이러스 감염병 대유행이다.

테드로스 아드하놈 게브레예수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 CEPI가 3종의 유망한 분디부교 바이러스 백신 후보물질에 투자한 것은 우리 공동 대응에서 중요한 진전이라며 WHO는 DRC와 우간다 정부가 주도하는 공중보건 대응을 지원하는 동시에, CEPI 및 파트너들과 협력해 안전하고 효과적인 백신 개발을 신속히 추진하고 있다. 분디부교 바이러스 백신은 이번 대유행을 억제하고 향후 발생에 대한 대비를 강화하는 데 기여할 수 있으며, 이것이야말로 감염병 대응에 필요한 범분야 협력의 모범 사례라고 강조했다.

장 카세야 아프리카 질병관리청 사무총장은 아프리카에서 에볼라 감염병이 활발히 진행 중인 가운데, CEPI의 분디부교 에볼라 바이러스 백신 후보 3종에 대한 투자는 아프리카의 보건은 물론 경제 안보, 그리고 아프리카 대륙 내 지속 가능한 RD 및 백신 제조 역량 구축이라는 목표를 실현하는 데 시의적절하고 매우 중요한 조치라며 CEPI와 백신 개발자들에게 깊은 자부심을 느낀다고 밝혔다.

3종의 백신 후보물질은 CEPI가 전 세계적으로 개발 중인 분디부교 바이러스 백신에 대해 포괄적으로 검토하고, WHO, 아프리카 질병관리청, ANRS-MIE, 세계백신면역연합(Gavi) 및 피해국들과 광범위한 협의를 거쳐 선정됐다. 각 후보물질은 성공 가능성을 극대화하기 위해 서로 다른 검증된 백신 기술을 활용한다.

모든 후보물질의 기반이 되는 백신 기술 플랫폼은 광범위한 안전성 데이터를 축적하고 있으며, 자이르 에볼라 바이러스, 수단 바이러스, 마르부르크 바이러스 등 관련 필로바이러스에 대해 전임상 또는 임상 효능을 보인 백신 후보물질 개발에 활용됐다. 이런 플랫폼의 누적 안전성 데이터와 관련 바이러스에 대한 경험은 분디부교 바이러스에 대해서도 안전하고 효과적인 백신 개발이 가능함을 강력하게 시사한다.

CEPI의 자금 지원은 각 백신 후보물질이 가능한 한 신속하게 임상시험에 진입할 수 있도록 개발을 가속화하는 데 사용된다. 1상 임상시험이 성공할 경우, CEPI는 파트너들과 협력해 긴급사용승인 또는 정식 허가를 위한 데이터 확보를 위해 후기 임상시험을 지원할 계획이다.

공정한 접근성은 이번 파트너십의 핵심 원칙이다. CEPI와 개발 파트너들은 분디부교 바이러스 백신을 피해국과 필요로 하는 인구에게 신속하고 합리적인 가격으로 공급할 수 있도록 하는 데 전념하고 있다.