기초대사량 낮으면 수면 질 떨어진다

기초대사량이 낮을수록 수면의 질이 떨어지고, 높을수록 수면의 효율이 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 특히 불면증 환자는 기초대사량이 수면의 질과 밀접한 연관이 있는 것으로 조사돼 규칙적 운동과 균형 잡힌 식사가 필요한 것으로 나타났다.

배희원 인제의대 교수(일산백병원 신경과)와 삼성서울병원 신경과 수면 연구팀은 대한수면의학회가 발행하는 Sleep Medicine Research 최근호에 수면다원검사를 시행한 성인 450명을 대상으로 기초대사량과 수면의 질과의 상관관계를 분석한 연구 결과를 발표했다.

기초대사량은 사람이 아무것도 하지 않고 가만히 있어도 생명을 유지하기 위해 필요한 최소한의 에너지를 말한다. 숨을 쉬고, 심장이 뛰며, 체온을 유지하는 등 기본적인 신체 기능에 필요한 열량이다.

연구 결과, 불면증군과 비불면증군(정상인)의 기초대사량은 각각 하루 평균 1409kcal, 1426kcal로 통계적으로 큰 차이는 없었다.

하지만 불면증군은 수면 상태에서 뚜렷한 차이를 보였다. 불면증군은 기초대사량이 낮을수록 총 수면 시간이 짧고, 더 자주 깨는 경향을 보였다.

반면 기초대사량이 증가할수록 불면증군의 총 수면시간과 수면 효율은 증가했으며, 잠들기까지의 시간과 수면 중 각성 시간이 감소하는 것으로 나타났다.

비불면증군에서는 기초대사량과 수면 지표 간에 뚜렷한 연관성이 확인되지 않았다.

연구팀은 기초대사량이 불면증 발생 자체를 직접적으로 결정짓기보다는, 이미 수면장애가 있는 상태에서 수면의 안정성과 관련된 요인으로 작용할 가능성을 시사한다고 설명했다.

연구팀은 수면 중에도 일정 수준의 에너지 균형이 필요하다면서 기초대사량이 낮으면 수면을 안정적으로 유지하기 데 불리할 수 있다고 밝혔다.

실제 불면증은 교감신경 활성 증가와 스트레스 호르몬 상승 등 신체가 깨어 있는 상태를 유지하려는 생리적 특징과 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

연구팀은 불면증을 단순한 심리적 문제로 보기보다, 신체대사 상태를 함께 고려해야 한다면서 특히 과도한 다이어트나 근육 감소로 기초대사량이 낮아지면 수면의 질이 악화될 가능성도 배제할 수 없다고 밝혔다.

배희원 교수는 기초대사량은 불면증을 진단하는 지표는 아니지만, 수면의 질을 설명하는 하나의 생리적 요소가 될 수 있다며 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 적절한 대사 상태를 유지하는 것이 수면 건강에도 도움이 될 수 있다고 강조했다.