질병청·보건연구원, SFTS mRNA 백신 개발 공동 연구 착수

질병관리청과 국립보건연구원은 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 백신 개발을 위한 국제 공동연구에 착수했다고 9일 밝혔다.

이번 연구는감염병예방혁신연합(CEPI)이 추진하는 페뉴바이러스과프로토타입 백신 개발사업의 하나로, 메신저 리보핵산(mRNA)기반 백신 설계부터 임상 12상까지 단계적으로개발하는 장기 프로젝트다.

SFTS는 참진드기를 매개로 전파되며 고열, 혈소판 감소, 다발성 장기부전 등을 유발해국내 고령층에 높은 사망률을 보이는 중증 감염병이다. 매년 발생이 지속되고 있음에도현재까지 상용화된 백신과 치료제가 부재해신속한 개발이 요구되고 있다.

질병청은 2023년 신종감염병 대유행 대비 중장기계획을 통해 우선순위 백신 9종을 선정하고, 신속 백신 개발에 필요한 핵심 기술 확보와백신 라이브러리구축을 위해 노력 중이다. 이번 STFS 백신 개발 착수는해당 전략을 구체화한 첫 단계다.

CEPI의 지원으로 수행되는 이번 연구는 인공지능(AI)구조기반 설계를 활용해 항원 후보물질을 도출하고 면역원성과 안전성을 확인한 최종 백신 후보를 선정하게되며, 이후 독성시험 및 GMP 제조를 거쳐 임상 12상 시험을 연속적으로 2030년1월까지 수행할 계획이다.

임승관 질병관리청장은 국제협력을 통한 SFTS mRNA 백신 개발로 신종감염병대비 역량이 한층 강화될 것이라면서우선순위 병원체에 대한 백신라이브러리를 확대해 나가겠다고 밝혔다.