뇌졸중 환자 '응급실 뺑뺑이' 줄이는 방법?

24시간 365일 뇌졸중 안전망 구축을 위해서는 지속가능한 뇌졸중 치료 네트워크 마련, 정부의 적극적 지원, 응급신경학 전문의 등 전문인력 확보가 필수적입니다.

대한뇌졸중학회는 최근 열린 국제학술대회(ICSU ICAS 2025/11월 27일29일부산 파라다이스호텔) 정책 세션에서 뇌졸중 안전망 구축 방안에 깊이 있는 논의를 진행했다.

뇌졸중은 필수중증응급질환으로 초급성기 치료가 환자의 예후와 직결된다. 뇌혈관이 막히면 1분마다 약 200만 개의 뇌세포가 손상되며, 한 번 손상된 뇌세포는 회복이 어렵다.

최근 경제협력개발기구(OECD) 자료에 따르면 우리나라의 뇌경색 환자 사망률은 OECD 국가 중 가장 낮다. 급성기 뇌졸중 치료의 표준화와 질 향상으로 사망률이 감소한 것은 긍정적 성과이지만, 생존 자체보다 장애 없는 일상 회복이 더 중요하다.

전체 뇌졸중 중 약 80%를 차지하는 뇌경색의 경우 1분 1초라도 빠르게 초급성기 치료를 시작해야 후유장애를 최소화할 수 있다. 증상 발생 후 1시간 30분 이내 정맥내혈전용해술 치료를 시작한 환자는 이후 치료 환자보다 독립적 생활을 유지할 가능성이 2배 이상 높으며, 동맥내혈전제거술 시행 여부만으로도 혼자 생활할 정도로 회복할 가능성이 2.5배 이상 증가한다. 전국 어디서나 정맥내혈전용해술동맥내혈전제거술뇌졸중 집중치료실 치료 등의 초급성기 치료가 가능한 뇌졸중 안전망 구축이 시급한 이유다.

정근화 중앙심뇌혈관센터 부센터장(서울의대 교수서울대병원 신경과)은 지역-권역 뇌졸중센터 및 네트워크 시범사업 현황과 향후 계획 발제를 통해 뇌졸중 치료 격차 해소의 중요성을 짚었다.

정근화 부센터장은 국내 급성 뇌졸중 환자의 관내 충족률은 약 37%에 불과하며 지역 간 편차가 커서, 90% 이상 관내 치료가 가능한 지역도 있으나 30%에도 미치지 못하는 지역도 존재한다라면서 뇌졸중 진료 취약지역을 정확히 파악하고 지역 격차를 해소하는 게 뇌졸중 안전망 구축의 첫걸음이라고 강조했다.

현재 뇌졸중 치료 격차 해소를 위해 권역심뇌센터 기반 네트워크 시범사업(10개)과 인적 네트워크 시범사업(34개)이 진행 중이며, 내년까지 운영될 예정이다. 그러나 여전히 인적 네트워크 취약지역이 드러나고 있어 이를 보완하기 위한 지역센터 및 추가 권역센터 지정을 검토 중이다.

정근화 부센터장은 장기적으로 24시간 365일 뇌졸중 안전망 구축을 위해서는 지속가능한 정부 지원과 안정적 전문 인력 확보가 필수적이라면서 병원 전 단계부터 뇌졸중 의심 환자를 적절히 분류하고 치료 가능한 병원으로 신속히 이송할 수 있는 응급-뇌혈관질환 의료연결체계가 필요하다고 짚었다.

김대현 뇌졸중학회 병원전단계위원장(동아의대 교수동아대병원 신경과)은뇌졸중 네트워크 사업 참여 경험과 체계적인 병원전단계 협력 시스템의 중요성을 피력했다.

김대현 위원장은 최근 5년간 뇌혈관질환 이송 건수가 2.7배 증가했으나, 소방청 자료에 따르면 뇌졸중 의심 환자 신고 후 병원 도착까지 40분 이상 소요되는 경우가 약 40%에 이른다. 병원 전 단계에서부터 치료가 시작돼야 하지만 최근 5년간 이송시간은 개선되지 않았고 코로나 팬데믹 이후 오히려 악화됐다라며 응급실 뺑뺑이 없이 치료 가능한 병원으로 환자를 신속하게 연결하기 위해서는 119-응급실-뇌졸중 전문의 간 긴밀한 협력 네트워크가 반드시 필요하다고 강조했다.

뇌졸중 네트워크 구축의 실제 효과도 전했다.

김대현 위원장은 동아대병원은 권역심뇌센터로서 취약지역인 거제 지역의 뇌졸중 환자를 이송치료하는 시범사업을 2024년 3월부터 시행했다. 권역심뇌센터 핫라인 운영 이후 전원 시간이 15분 단축됐으며 초급성기 치료를 받은 환자 비율이 기존 대비 2배 이상(약 40%) 증가했다라면서 적절한 뇌졸중 네트워크 구축과 병원 전 단계에서의 환자 파악 및 치료 전략 수립이 가능하도록 응급신경학 전문의를 포함한 충분한 인력과 정부 지원이 확보된다면 뇌졸중 취약지역 안전망 강화에 큰 도움이 될 것이라고 밝혔다.

김경문 대한뇌졸중학회 이사장(성균관의대 교수삼성서울병원 신경과)은 뇌졸중은 적절한 시간 안에 적절한 치료를 받느냐에 따라 예후가 크게 달라지는 필수중증응급질환이라며 충분한 전문 인력과 국가적 지원을 바탕으로 뇌졸중 치료 시스템을 구축하고, 네트워크 시범사업을 기반으로 전국적인 뇌졸중 안전망을 확보할 수 있기를 기대한다. 학회는 정부의 뇌졸중 안전망 구축 정책에 적극 협력하고 한국형 뇌졸중 네트워크 구축과 유지에 최선을 다하겠다고 말했다.