원산지 표시 의무화 후폭풍…쏘팔메토 식품 생산·판매 '뚝'

전립선 건강기능식품으로 알려진 쏘팔메토 열매 추출물 원료 건강기능식품의 생산량과 판매량이 급감한 것으로 집계됐다. 정부가 원산지 표시를 의무화하는 등 품질관리를 강화한 영향이라는 분석이 나왔다.

더불어민주당 남인순 의원은 20일 식품의약품안전처가 제출한 국내 제조 쏘팔메토 열매 추출물 제품의 생산량과 판매량 현황을 공개했다.

해당 자료에 따르면, 쏘팔메토 생산량은 2020년 166톤에서 2022년 638톤으로 급증했다가 2024년 196톤으로 급감했다. 쏘팔메토 판매량 역시 2020년 165톤에서 2022년 638톤으로 급증했다가 2023년 생산량이 610톤이었음에도 판매량은 213톤으로 급감했고, 지난해에는 189톤까지 떨어졌다.

남인순 의원은 생산량판매량 감소가 식약처의 기준규격 개선과 농림축산식품부의 원산지 표시 의무화의 영향이라고 봤다.

식품의약품안전처에서 인정한 건강기능식품 쏘팔메토 열매 추출물의 기능성은 전립선 건강의 유지에 도움을 줄 수 있음이다.

쏘팔메토는 원산지가 미국 플로리다, 조지아 등 남부지역으로 국내에는 없어 원료를 전량 수입하는 제품인데, 인도에서 원료를 수입하는 인도산 쏘팔메토 중에 지표성분인 지방산과 로르산(lauric acid) 함량을 높이기 위해 값싼 팜유나 코코넛 오일 등 다른 원료를 첨가하고 있는 것이 해외기관으로 부터 확인돼 논란이 된 바 있다.

식약처는 쏘팔메토 열매 추출물의 품질관리를 위해 총지방산과 식물스테롤의 규격 및 시험법을 신설하는 내용의 건강기능식품의 기준 및 규격고시를 개정했다. 농림축산식품부는 식품의약품안전처의 요청에 따라 2023년 2월 농산물의 원산지표시 요령고시를 개정해 농산물 가공품 중 건강기능식품의 원산지를 표시하는 대상 품목에 쏘팔메토 열매 추출물을 추가했다.

식약처 제출 자료에 따르면, 식약처는 쏘팔메토 관련 제품에 대한 오픈마켓 등 온라인 부당광고에 대해 집중점검을 실시해 2023년 57건, 2024년 53건, 2025년 20건을 적발한 것으로 확인됐다.

쏘팔메토 열매 추출물 기준규격 개선이 시행된 2024년 1월 이후 건강기능식품 쏘팔메토 열매 추출물 수입원료 총 93건을 검사한 결과 1건이 부적합으로 확인됐다. 식약처는 부적합 내역에 대해 쏘팔메토 지표성분인 지방산과 로르산이 건강기능식품 규격에 미달한 것으로 드러났다고 설명했다.