급성기 화상에 고압산소치료 필요한 이유?

한림대학교 한강성심병원이 고압산소치료 도입 2년 3개월만인 지난 9월, 고압산소치료 건수 1만례를 넘어섰다. 2023년 7월 고압산소치료 챔버 1, 2호기 도입 이후 단기간에 거둔 성과로, 지난 7월 21일에는 3호기를 추가 도입하면서 국내 최대 규모인 36인 동시 치료 시스템을 갖췄다.

중증 화상환자의 회복 과정에서 가장 중요한 것은 상처치유 촉진과 감염 예방이다. 한강성심병원은 2023년 조직 회복과 혈류 개선에 효과적인 고압산소치료를 도입하고 고압산소치료센터를 개소했다.

고압산소치료는 일상생활에서 1기압과 달리, 24기압의 고압 환경에서 100% 산소를 흡입해 혈장 내 산소 용해도를 높여 손상된 조직까지 충분한 산소를 전달한다. 혈액을 통해 공급된 다량의 산소는 혈관 신생과 조직 재생을 촉진하고, 염증부종 완화, 감염 억제 등 회복 속도를 높인다.

고압산소치료는 급성기 화상치료는 물론, 당뇨병성 족부궤양, 난치성 골수염 등 고난도 질환 치료에도 활용된다. 고압산소치료 건수는 도입 첫해인 2023년 2189건, 2024년 4612건, 2025년 9월까지 3227건을 기록했다. 특히 고압산소치료의 뛰어난 치료효과가 환자들에게 알려지며 치료를 원하는 수요가 꾸준히 늘고 있다.

고압산소치료 1만례 달성 기간 고압산소치료를 받은 환자들의 질환 비율을 분석한 결과, 화상 및 재건 수술 환자가 99.5%를 차지했다. 세부적으로는 ▲화상치료 및 피부이식술(60%) ▲재건 목적의 피부이식 및 피판술(39.5%) ▲난치성 골수염(0.4%) ▲방사선 치료 후 조직괴사(0.1%) 순이었다.

고압산소치료센터는 이런 치료를 통해 ▲화상 및 창상질환에서 치유 속도 향상 ▲피부이식 생착률 상승 ▲감염과 부종 억제 ▲치료 후 흉터통증 등 후유증 감소 등의 효과를 확인했다.

한강성심병원은 급증하는 외래응급 환자 수요에 대응하기 위해 지난 7월 21일 외래환자 전용 11인용 챔버 3호기를 추가 도입했다.

이번 증설을 통해 대형 화재나 재난사고 발생 시 골든타임 내 다수의 환자를 신속히 치료할 수 있는 응급대응체계를 한층 강화했다는 평가다. 특히 3호기의 경우 실시간 환자 모니터링, 온도공기질 자동제어, 미디어 송출 및 에어 브레이크 시스템 등을 갖춰 장시간 치료의 편의성과 안정성을 높였다.

허준 한강성심병원장은 이번 1만례 달성은 단순히 숫자를 넘어, 화상과 난치성 질환으로 고통받는 환자들에게 새로운 희망을 제시했다는 점에서 의미가 깊다라면서 3호기 도입으로 국내 최대 규모의 인프라를 갖추고 환자 중심의 가치를 실현하고, 국가적 재난 상황에서도 중추 역할을 수행하는 의료기관으로서의 소임을 다하겠다고 말했다.

고압산소치료의 질 향상과 표준화를 위해 연구와 교육도 병행하고 있다. 의료진을 대상으로 정기적인 교육과정을 운영하고 있으며, 축적된 임상 데이터를 기반으로 국내 고압산소치료 표준화를 위한 가이드라인 연구도 진행 중이다.

또 36인 동시 치료 시스템을 통해 치료 회전율을 높이고 대기시간을 단축하는 등 효율성을 극대화하고 있다. 나아가 다수 환자 동시 치료 역량을 기반으로 광역 재난대응 거점병원으로서의 역할을 수행하며 지역사회 의료 접근성 확대에도 기여할 계획이다. 향후 국제공동연구 등을 확대해 아시아 최고 수준의 고압산소치료 전문기관으로 발전해 나간다는 포부다.

허준 병원장은 이번 인프라 확충은 개별 환자 치료를 넘어, 대규모 재난 상황에서도 국민의 생명과 안전을 지키는 사회적 안전망을 더욱 튼튼히 했다는 데 의미가 있다라며 환자분들이 더 안전하고 쾌적한 환경에서 치료에 전념할 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.

한강성심병원은 보건복지부 지정 국내 유일의 화상전문 대학병원으로서 매년 2700건 이상의 화상 수술을 집도하고 있다. 2019년2024년 외래환자 12만 2000명, 입원환자 17만 7000명을 진료했으며, 풍부한 임상 경험을 바탕으로 아시아를 대표하는 화상 치료 거점병원으로 자리매김했다. 또 한림화상재단을 통해 국내외 저소득층 화상환자에게 의료비를 지원하고, 심리재활 복지서비스를 제공하는 등 의료의 사회적 책임을 실현하고 있다.