정신병원 입원 아동·청소년 4년새 2배…ADHD·우울증 원인

정신병원에 입원한 만 19세 미만 환자가 2020년 1076명에서 2024년 2129명으로 약 두 배 증가했다는 조사 결과가 나왔다.

더불어민주당 서영석 의원은 10일 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 최근 5년간 정신병원 아동청소년 입원 사유등 자료를 분석한 결과를 공개했다.

ADHD 등 행동문제로 인한 입원은 2020년 266명에서 2024년 668명으로, 우울불안 등 정서문제로 인한 입원은 같은 기간 514명에서 963명으로 늘어나, 아동청소년의 정신건강 문제가 약물치료를 넘어 실제 입원치료 단계로 심화되고 있는 것으로 분석됐다.

건강보험심사평가원으로부터 제출받은 아동청소년 정신과 약물 처방 현황(2021~2024년) 등 자료를 추가로 분석한 결과, 2021년부터 2025년 상반기까지 4년 반 동안 아동청소년 정신과 약물 처방 환자 수가 총 220만 명을 넘는 것으로 나타났다.

초등학생(7~12세)의 우울증 환자는 2배 이상 증가했고, 청소년 여학생(13~17세)에서는 우울불안 관련 약물 처방이 집중되는 경향이 뚜렷했다. 유아기(0~6세)에서도 항정신병약항우울제 처방이 빠르게 늘고 있었다.

초등학생 남아의 항정신병약 환자는 2021년 2만 5614명에서 2024년 5만 1584명으로 약 2배 증가했다. 여아 역시 같은 기간 6580명에서 1만 4533명으로 2.21배가 늘었다. 7~12세 전체 아동의 항정신병약항우울제 환자는 각각 3만 2000여 명에서 6만 6000여 명, 1만 8000여 명에서 3만 8000여 명으로 모두 두 배 이상 증가했다.

중고등학생(13~17세) 구간에서는 여학생 환자가 많았다. 여학생의 항우울제 처방 인원은 2021년 3만 3864명에서 2024년 5만 9282명으로 75% 늘었으며, 항불안제 처방도 4만 5899명에서 5만 6622명으로 23% 증가했다.

같은 기간 남학생의 항우울제 처방은 2만 2981명에서 3만 9220명으로 약 71% 증가했으며, 항불안제는 3004명에서 3399명으로 13% 증가했다.

유아기(0~6세)의 경우 항정신병약 환자는 남아가 4822명에서 8428명으로 1.75배로, 여아는 1205명에서 2249명으로 1.9배로 증가했다. 항우울제 처방 역시 소폭 증가했다. 다만 수면제 처방은 남아 21%, 여아 19%씩 감소했으나 여전히 수만 명 규모가 유지되고 있어 영유아기 약물 의존 문제 또한 적지 않은 것으로 나타났다.

2021년 대비 2024년 아동청소년 정신과 약물 처방금액은 항정신병약이 2227억 원에서 2663억 원으로 435억 원 증가했고, 항우울제도 666억 원에서 858억 원으로 192억 원 늘었다. 이 중 절반 이상이 의원급에서 발생해 진료 증가가 곧바로 지역 의원 중심의 약물 처방 확대로 나타나고 있음이 확인됐다.

서영석 의원은 4년 사이 아동청소년 정신과 환자와 약물 처방이 급격히 늘어나고 있다며 특히 초등학생에서 우울증 진료가 폭증하고, 여성 청소년기 아이들에게 우울 불안이 집중되는 현상은 발달 단계에 맞는 심리 상담 지원이 부족한 현실을 보여주는 것이라 지적했다.

아이들이 학교와 지역사회에서 상담심리치료보다 약물에 먼저 의존하는 구조를 방치해서는 안 된다고 짚은 서 의원은 복지부는 아동정신건강 관리체계를 전면 재점검하고, 조기개입과 심리치료를 위한 학교지역사회 연계 중심의 종합대책을 마련해야 한다고 제언했다.