여름엔 기분 좋고, 겨울엔 우울…이유 있다

일조량 변화가 뇌의 당대사와 정서 기능에 직접적인 영향을 미친다는 연구결과가 나왔다.

일조량이 긴 여름에는 뇌의 당대사 증가로 사회정서 회로 활동이 활발해지는 반면, 일조량이 짧은 겨울에는 그 반대 현상이 나타나는 이유를 규명한 것.

박경준 부산의대 교수(부산대병원 핵의학과)중국 푸단대학교핀란드 투르쿠 PET센터 국제 공동연구팀은 양전자 방출 단층촬영(PET) 연구를 통해 계절과 일조량 변화에 따른 뇌 당대사 조절을 규명한 연구 결과를 국제 학술지 Journal of Biological Rhythms 최근호에 발표했다고 18일 밝혔다.

공동연구팀은 432명의 건강한 성인을 대상으로 5년 간 두 차례에 걸쳐 양전자 방출 단층촬영(PET)으로 뇌 포도당 대사 변화를 분석했다.

분석 결과, 촬영일 낮 시간이 길수록 사회정서 회로(socio-emotional circuit)에 관여하는 뇌 영역의 포도당 섭취가 유의미하게 증가했다. 특히 쐐기엽, 쐐기앞소엽, 안와전두피질, 전후 중심회, 상중측 측두피질, 후대상피질, 섬엽, 전두극 등에서 뚜렷한 활성 증가가 관찰됐다.

공동연구팀은 일조량이 긴 여름철에는 뇌의 사회정서 회로 활동이 활발해지는 반면, 일조량이 짧은 겨울철에는 그 반대 현상이 나타날 수 있다고 설명했다.

박경준 교수는 계절에 따른 일조량 변화가 뇌 기능에 직접적인 영향을 준다는 사실을 확인했다면서 이번 연구가 계절성 정서 변화와 우울증의 예방치료 전략 수립에 중요한 토대가 될 것이라고 말했다.

공동연구팀은 이번 연구는 계절성 감정 변화의 생물학적 기전을 뇌 대사 수준에서 확인한 것으로, 향후 계절성 우울증 연구와 예방치료에 중요한 단서를 제공할 것으로 전망했다.