ADHD와 함께 살아가는 여성들

ADHD(주의력 결핍 및 과잉 행동 장애)만큼 자주 이야기되는 발달 장애도 없다. 그저 극성스러운 성격, 산만한 사람 등으로만 평가되며 성격적 요인으로만 치부돼 왔지만, 이제는 치료가 필요하며 치유가 될 수 있는 질병의 하나로 인식되고 있다. 그리고 간단한 약물치료나 상담을 통해 극복하지 못했던 인생의 어려움을 이겨나가는 사람들의 이야기도전해진다. 그러나 여기에는 함정이 하나 숨어 있다. 대부분의 ADHD 증상과 치료법들은 모두 남성을 중심으로 이뤄진 것이라는 점이다.

성별은 ADHD에 별다른 영향을 미치지 않는 것일까? 남성과 여성을 대하는 사회적 시선과 생물학적 요소들이 발달 과정에서 어떻게든 영향을 미치지는 않을까? ADHD도 여성과 남성을 분리해서 바라봐야 하지 않을까.

독일의 행동치료 전문 정신요법 의사 4명(Christine CarlIsmene DitrichChrista KoentgesSwantje Matthies)이 함께 쓴 ADHD와 함께 살아가는 여성들이 우리글로 옮겨졌다.

이 책은 새로운 관점에서 ADHD를 가진 여성의 삶을 들여다본다.

ADHD 여성의 삶은 남성의 그것과 어떻게 다를까? ADHD가 삶에 미치는 영향을 극복하기 위해, 어성들은 어떤 방법을 취해야 할까?

여성 ADHD는 눈에 잘 띄지 않는다. ADHD 여성은 남성에 비해 과잉 행동이나 충동적 행동보다는 주의력 결핍 증상이 두드러진다. 가족력이 나타나기 쉬운 ADHD 특성상 가족 중 ADHD를 가진 남성이 있을 확률이 높아 그들에 의해 여성들의 증상이 가려지기 쉽다. 가족의 시선이 ADHD 남성에게 쏠려 있는 동안 ADHD를 가진 여성은 자신의 문제를 드러내서는 안 된다는 무의식적인 압박, 종종 사춘기 행동으로 오해받는 ADHD 증상으로 인해 치료 시기를 놓치는 비극 등을 겪으며 남성보다 늦은 시기에 ADHD 진단을 받게 된다.

이렇다보니 자라나면서 부정적인 자아상에 노출된다. 간단한 약물 복용과 상담 치료만으로도 증상을 완화시키고, 긍정적인 모습으로 삶을 발전시킬 수 있는데도, 진단을 받기까지 남성보다 오랜 시간이 걸려 혼돈이 길어진다. 가족 중에서 종종 조정자, 관리자로서의 자리를 맡는 여성의 혼돈은 가족의 혼돈으로 이어진다. 여성의 삶이 제자리를 찾도록 돕는 일은 가족 모두를 위한 일이 된다.

ADHD 여성의 삶을 보다 평화롭고 긍정적인 방향으로 유도하려면 어떻게 해야 할까.

이 책은 약물 치료를 비롯해 사회 참여, 상담, 스스로 수행할 수 있는 내면 성찰 등 여러 방법을 제시하며 각자에게 맞는 치료법을 선택할 수 있도록 돕는다. 또 ADHD 여성으로서 가질 수 있는 긍정적인 특질과 롤 모델을 소개하면서, 부정적인 자아상을 극복하고 ADHD 기질을 발전적으로 활용할 수 있는 방법도 알려준다.

ADHD는 하늘의 선택이지만 이 선택을 우리 삶 속에 어떻게 가져가야 할지 분명히 알아둬야 한다.

ADHD는 여전히 많은 연구가 이루어져야 하는, 그 치료법이 현재진행형으로 발전하고 있는 발달 장애 중 하나다. 여성의 ADHD는 더욱 그렇다.

여성 ADHD에 관심을 기울여야 한다. 사회 속에 분명히 존재하는 이들과 함께 살아가기 위해, 그들의 삶을 제대로 알고 이를 품을 수 있는 환경이 만들어져야 한다.

이 책은 이런 환경의 초석 다지기에 한 발짝 더 다가서게 한다.

모두 9부로 구성된 이 책은 ▲집중력 부족, 과잉 행동, 충동적 성향: AD(H)D란 무엇인가? ▲눈에 덜 띄면 증상이 심각하지 않은 걸까?: 미성년 및 성인 여성의 AD(H)D가 간과되기 쉬운 이유 ▲미성년 및 성인 여성의 AD(H)D: 그들의 삶을 결정하는 특별함 ▲넘어지기, 일어서기, 정신 잃기: 여성들이 겪는 AD(H)D ▲난 대체 왜 이러지?: 부정적 자아 개념이라는 두 번째 질병 ▲AD(H)D는 단독으로 발생하지 않는다: 부가적인 질병과 그에 따른 문제 ▲경주마와 유니콘: AD(H)D 여성들이 가진 재능과 자원 ▲AD(H)D인 여성들이 스스로를 구출하는 방법: 문어의 여덟 다리 ▲여성들의 AD(H)D 치료 등을 중심으로 여성 ADHD의 삶 속으로 안내한다.