'C형간염 퇴치' 첫 발…"진단받지 못한 환자 찾는 데 주력"

아직 진단받지 못한 환자를 찾아내 치료로 연결하는 게 C형간염 전파 차단과 퇴치의 핵심입니다.

대한간학회는 세계 간염의 날(7월 28일)을 맞아 C형간염 극복을 위한 제8회 C형간염 퇴치 캠페인: Goodbye HEP C, Step 2를 시작한다고 밝혔다.

간학회는 WHO의 2030년 바이러스 간염 퇴치 전략에 발맞춰 지난 2018년부터 C형간염 퇴치 캠페인을 이어오고 있다. 그동안 라디오, TV 캠페인을 통한 대국민 홍보, 고위험 환자군을 대상 설문조사 및 교육, 지역사회 대상 검진과 치료 지원, 정책 심포지엄 등 다각적인 활동을 통해 질환 인식개선과 실질적 감염 예방에 기여해왔다.

올해는 전북특별자치도와 협력해 C형간염 항체 양성자를 대상으로 RNA 확진 검사비 지원 사업을 중점 추진한다. 이와 함께 라디오 캠페인을 통해 조기 진단치료의 중요성을 널리 알리고, 진단부터 치료까지 이어지는 관리체계 강화에 나선다.

전북특별자치도에서 28일 열린 C형간염 인식개선 포럼에서는 C형간염의 진단과 치료(이창훈 간학회 의료정책위원회 간사전북대병원 소화기내과) 강연을 통해 조기 발견의 중요성과 최신 치료 전략을 공유했다.

토론에서는 김인희 간학회 의료정책위원회 이사(전북의대 교수전북대병원 소화기내과)가 지역 사회 기반의 C형간염 예방 및 관리 체계 강화 방안을 제시했다.

정숙향 간학회장(서울의대 교수분당서울대병원 소화기내과)도 C형간염의 완전한 퇴치를 위한 예방-진단-치료를 위한 국가적인 노력과 지속적인 간학회 역할의 중요성을 되새겼다.

이날 포럼은 C형간염에 대한 대국민 인식 개선이 C형간염 퇴치의 첫걸음이라는 데 의견을 모았다.

김성은 홍보위원회 이사(한림의대 교수성심병원 소화기내과)는 간학회가 해마다 중점사업으로 펼치고 있는 대국민 캠페인 활동의 중요성을 체감한다라면서 간학회가 주도해온 C형간염 퇴치 행보를 국가 차원의 사업으로 확장시킬 필요성이 있다고 강조했다.

간학회는 간 질환 퇴치를 위한 대국민 홍보와 함께 정책 기반 마련에도 주력하고 있다. 지난 7월 18일에는 간염 정책 글로벌화를 통한 국민 간 건강권 보장 방안 정책토론회를 통해 WHO의 2030 바이러스 간염 퇴치 전략 및 해외 주요국의 사례를 공유하고, 한국의 현황과 비교 분석하는 등 간염 관리 선도국가로 도약하기 위한 정책과제를 제안했다.

김윤준 대한간학회 이사장(서울의대 교수서울대병원 소화기내과)은 C형간염은 간경화나 간암 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 질환이지만, 조기에 발견해 치료하면 완치가 가능하다라면서 아직 진단받지 못한 환자를 찾아내 치료로 연결하는 게 C형간염 전파 차단과 퇴치의 핵심이다. 간학회는 국민 인식제고와 함께 실질적인 진단치료 지원을 지속해 왔으며, 지난해부터 전북특별자치도와 협력해 RNA 확진 검사비 지원을 통한 C형간염 청정 국가 실현에 기여하고자 한다고 말했다.

간학회의 지속적인 노력으로 올해부터 만 56세(2025년 기준 1969년생) 국민 대상 C형간염 항체검사가 국가건강검진에 포함되면서, 조기발견을 위한 제도적 기반이 마련됐다.

김윤준 이사장은 C형간염 항체검사의 국가건강검진 포함은 C형간염 퇴치를 위한 전환점이 될 수 있다라면서 대한간학회는 항체검사 이후 확진검사 및 치료로 이어지는 인식개선 활동을 강화해 국민의 간 건강 증진에 앞장설 것이라고 덧붙였다.

C형간염은 HCV(Hepatitis C VirusC형간염 바이러스) 감염으로 발생하는 급만성 간질환으로 대부분 증상이 없어 조기 발견이 어렵다. 감염자는 수년간 증상을 인지하지 못한 해 지내다가 2030년 후 만성 간염, 간경변, 간암 등으로 뒤늦게 발견되는 경우가 많다. 주로 혈액이나 체액을 통해 전파되며, 정맥주사 약물 남용, 주사침 찔림 사고, 비위생적인 미용 시술(문신피어싱네일케어 등)이나 일상 속 면도기, 칫솔, 손톱깎이 등 위생용품 공유를 통해서도 감염될 수 있다.

감염 여부는 HCV 항체검사 및 HCV RNA 확진 검사를 통해 진단할 수 있으며, 현재는 경구용 직접 작용 항바이러스제(Direct Acting AntiviralsDAA)의 발전으로 812주 단기 치료만으로 대부분 완치가 가능하다. 약물 부작용도 대부분 경미해 일상생활에 큰 지장 없이 치료가 가능하다.