장관 정은경 & 청장 정은경

대개 90년대 학창시절을 보낸 연배에게는 은경, 은정, 현주, 지현같은 이름을 가진 누이, 언니, 친구가 한 둘씩 있다. 더러는 한 반에 같은 이름을 가진 친구들이 배정되기도 했는데 새 학기가 시작할때쯤 선생님은 큰 은경, 작은 은경, 은정A, 은정B, 현주123 등으로 이 존재론적인 과제를 단숨에 정리하고는 했다.

선생님의 이런 해결책에 당사자의 반응은 가지각색이었다.

큰 은경이의 한자는 은 은(銀)에 공경할 경(敬)이지만 자신은 숨을 은(隱)에 거울 경(鏡)를 써 엄연히 다른 이름이라는 작은 은경이의 항변이 있었다. 돌아가신 할아버지의 작명 고집을 효자 아버지가 꺾지 못해 오늘과 같은 비극을 낳았다는 은정B의 하소연도 들렸다.

성인이 되면 반드시 이 세상 하나뿐일 것 같은 이름으로 개명하겠다던 지현A와 현주3도 있었지만 매년 초 기사에서는 안흔한 이름으로 고통받은 이들의 흔한 이름으로의 개명 사연만이 보도되고는 했다.

정은경 보건복지부 장관 후보자는 은 은(銀)에 공경할 경(敬)을 쓴다. 이름도 한자도 보편적인데 질병청장 시절 그의 행정 역시 바로 이 보편타당함과 상식에 근거했다.

소설가 김훈은 코로나가 창궐하던 당시 정은경 질병청장에 대해 사람들이 알아들을 수 있는 말을, 알아들을 수 있게 말한다라며 지금 한국 사회에서 이런 말하기는 매우 희귀한 미덕이라고 칭찬했다.

상식적인 말을 알아들을 수 없게 비틀어 말하는 걸 홍보 전략이라며 심지어 그걸로 밥벌이까지 하는 현실에 대한 냉소였다. 동시에 염색하지 않은 회색빛 머리에 노란색 작업복을 입고 나와 차분한 어조로 무너진 방역망을 추스르던 정은경 청장의 보편성과 사실에 입각한 행보에 대한 추앙이기도 했다.

정은경 청장의 행정은 현장의 사실을 반영해 듣기 순하고 수긍하기 쉬웠다. 당파성에 물들지 않았으며 과학적이었다. 그래서 보편타당했다.

그 시절 방역은 우리의 일상을 바꿔야만 하는 과정이었다. 우리의 일상으로 과학과 방역이 스며들지 않고서 코로나를 예방하는 특별한 방도란 있을 수 없다는 그의 보편타당한 말에 고개를 절로 끄덕였다. 우리는 정은경 청장이 하라는대로 했다.

보편타당함의 힘은 그런 것이다. 앞뒤로 설명을 억지스럽게 붙이지 않아도 된다. 때로는 귀찮고 번거롭지만 해야만 한다는 생각에 뒤따르게 만든다.

청장 시절정은경의 보편타당함이 과학적인 방역에서 비롯됐다면 장관 정은경에게 요구되는 보편타당함은 균형일 것이다.

장관에게는 바이러스와 같이 물리쳐야 할 분명한 적이 있을리 없다. 서로 다른 이해와 소신으로 무장한 다양한 관계자가 있을 뿐이다.

다양한 이해와 소신, 입장들이 얽힌 복잡계의 세상에서 전문가의 목소리에 귀기울이며 균형점을 잡아 나아갈때 정은경 장관의 보편타당함은 의료정상화의 길을 열어줄 것이다.

오늘(18일) 정은경 장관 후보자의 인사청문회가 열린다.