척추유합술 후 통증…'관절 통증 주사'로 해결 

사측방 경유 추체간 유합 수술(Oblique lumbar interbody fusionOLIF) 이후 발생하는 허리 통증을 줄이는 데 관절 통증 주사가 효과적인 것으로 확인됐다.

노성현 아주의대 교수팀(아주대병원 신경외과)은 사측방 경유 추체간 유합 수술을 받는 환자 61명을 대상으로 인공 디스크 삽입 이후 후방으로 경피적 척추경 나사를 넣기 전 관절 부분에 통증 주사를 시행한 군과 대조군으로 나눠 통증 정도를 분석한 연구결과를 공개했다.

이 연구는 근골격계 분야 최고 권위 학술지 미국정형외과학회지(Journal of Bone and Joint Surgery-American volumeJBJS-Am)에 게재됐다. 국내 신경외과 의사 논문이JBJS-Am에 게재된 것은 노성현 교수가 처음인 것으로 알려졌다. 논문 제목은 Intraoperative Facet Joint Block Reduces Pain After Oblique Lumbar Interbody Fusion: A Double-Blinded, Randomized, Placebo-Controlled Clinical Trial(사측방 경유 추체간 유합 수술 중 관절 통증 주사의 효능: 이중 맹검, 무작위, 위약 대조 임상 시험).

사측방 경유 추체간 유합 수술은 나이가 들면서 퇴행성으로 인한 척추관 협착증, 추간공 협착증 등을 치료하는 유합술 중 하나다. 척추 유합술은 위아래 척추 뼈 사이에 뼈를 이식해 두 개의 뼈를 하나로 합치는 수술이다.

이 수술은 척추의 후방 구조물을 건드리지 않고(척추 근육과 인대를 그대로 보존) 디스크 협착 등의 문제를 해결하고, 특히 작고 정밀한 절개를 통한 수술로 출혈이 적고, 회복이 빠르다. 또 수술과정에서 근육과 신경 손상의 위험이 적고, 합병증 발생 가능성이 낮아 당뇨고혈압 등 만성질환을 지닌 고령 환자에게도 시행할 수 있어, 초고령화 시대에 더욱 유용한 치료법으로 인정되고 있다.

하지만 수술 후 추체(척추뼈의 앞부분으로 몸체가 되는 부분)간 유합으로 인해 관절부분이 벌어지면서 발생하는 통증이 문제였다.

연구팀은 사측방 경유 추체간 유합 수술을 받는 환자 61명을 대상으로 인공 디스크 삽입 이후 후방으로 경피적 척추경 나사를 넣기 전 관절 부분에 통증 주사를 시행한 군과 대조군으로 나눠 통증 정도를 분석했다.

그 결과 통증 주사 시행군의 경우 통증 점수가 수술 전 평균 5점(010점)에서 수술 1일 차에 평균 3.5점으로 낮춰진 반면, 대조군은 수술 전 평균 6점에서 수술 1일 차에 평균 5점으로 감소해 차이를 보였다.

입원 기간은 통증 주사 시행군이 평균 7.8일, 대조군은 9.1일로, 관절 부분에 통증 주사를 시행한 환자군의 입원 기간이 더 짧았다.

이밖에도 임상연구 5등급 중 가장 높은 질 평가를 받는 Double-Blinded, Randomized, Placebo-Controlled Clinical Trial 방식으로 연구함으로써 신뢰성이 가장 높은 Level 1 등급을 인정받았다.

노성현 교수는 사측방 경유 추체간 유합 수술은 신경외과에서 흔히 시행하는 유용한 수술이지만, 수술 후 통증으로 환자들의 고통이 심했다라면서 이번 연구를 통해 통증을 줄일 수 있는 방법을 확인함으로써 환자 만족도를 더 높일 것으로 기대된다고 전했다.