'만성호흡기질환' 국가차원 관리 시급하다

천식, 만성폐쇄폐질환(COPD)등 만성호흡기질환에 대한 국가차원 관리가 시급하다.

대한결핵및호흡기학회와 개혁신당 이주영 의원(국회 보건복지위원회)는 4일 국회의원회관 제2간담회의실에서 호흡기질환의 만성질환관리제도 도입 추진을 위한 정책토론회를 열고, 만성호흡기 질환 관리에 대해 정부가 적극적으로 나서야 한다고 강조했다.

천식과 만성폐쇄폐질환은 대표적 만성호흡기질환으로 유병률사망률이 높고, 질환으로 인한 직간접 비용 역시 많이 드는 사회경제적 부담이 높은 질환이다. 이날 토론회에서는 국내 만성호흡기질환의 치료 현황과 문제점 전반을 살피고, 효과적 관리를 위한 일차의료 만성질환 통합관리 서비스 개선 방안을 논의했다.

이주영 의원은 천식을 포함한 만성호흡기질환은 국내에서 유병률과 사망률이 급증하고 있어 정부 차원에서 적극적인 관리가 시급한 질환이라면서 하루빨리 관련 질환의 일차의료 만성질환관리 정부 사업이 추진될 수 있도록 의사이자 한명의 국회의원, 천식을 앓은 아이들의 엄마로서 관련 정책 추진에 앞장서겠다고 했다.

유광하 대한결핵및호흡기학회 이사는 천식과 COPD는 적절한 흡입약제 사용을 통해 진단 초기부터 증상을 개선하고 관리할 수 있지만, 국내 흡입약제 사용 비율은 다른 나라 대비 현저히 낮은 상황이라며 만성호흡기질환 환자 삶의 질을 높이고 사회경제적 부담을 줄이기 위해 일차의료 단계에서부터의 적절한 치료와 관리가 이뤄질 수 있도록 하는 제도적 기반과 정책적 지원이 필요하다고 했다.

최준영 가톨릭의대 교수(인천성모병원 호흡기내과)는 국내 천식COPD 치료 현황 및 문제점 발제에서 흡입약제 사용률이 낮은 이유를 짚었다.

최준영 교수는 일차의료기관은 환자 접근성이 가장 좋고 이용 환자 수가 많음에도, 천식 흡입약제 처방비율은 39.7%로 상급종합병원(91.4%) 대비 매우 낮은 실정이라면서 흡입약제 교육에 대한 부담, 천식 환자의 낮은 유지치료 비율 등이 일차의료기관에서 흡입약제 사용률이 저조한 이유인 만큼, 효과적 호흡기질환 치료관리를 위해서는 일차의료기관을 기반으로 천식COPD 환자의 흡입약제 사용 교육 관리를 유도하고 확대할 수 있는 의료 환경 개선이 시급하다고 제언했다.

이진국 가톨릭의대 교수(서울성모병원 호흡기내과)는 해외사례에 기반한 호흡기 질환 치료 환경 개선 발제를 통해 핀란드, 호주, 영국, 일본, 대만 등 해외에서 국가 주도하에 천식 및 COPD가 일차의료기관에서 적극 관리된 사례와 이에 대한 사회경제적 효과를 소개했다.

이진국 교수는 핀란드는 일차의료기관의 의료진, 간호사 및 기타 의료기기 기사 등을 대상으로 교육을 진행하는 등 천식을 적극적으로 관리한 덕분에, 천식 환자가 늘어났음에도 입원율과 사망률은 유의하게 감소됐다. 또 영국은 국가에서 일찌감치 흡입기 교육의 중요성을 공감하고 교육 사업을 진행했으며, 그 결과 흡입기 관련 지표 달성률이 90% 이상으로 높게 나타났다라면서 이같이 만성호흡기질환 치료 및 관리에 중요한 역할을 하는 흡입제 사용을 활성화하기 위해서는 흡입제 사용 교육에 대한 수가 마련, 만성호흡기질환에 대한 전국민 대상 교육이 국가적 차원에서 필요하다고 말했다.

패널토론에서는 일차의료만성질환 통합관리 필요성도 제기됐다.

박용범 한림의대 교수(강동성심병원 호흡기알레르기내과)는 천식은 최근 10년 어린이와 고령층에서 뿐만 아니라 20대에서도 증가하고 있으며, COPD는 2019년 기준 40세 이상 성인의 약 12.7%, 약 350만 명이 앓고 있는 질환으로 국내 유병률이 높다. 또 장기적 치료가 필요한 만큼 고혈압, 당뇨병처럼 만성질환의 범주에서 관리돼야 한다라면서 일차의료만성질환 통합관리 서비스를 통해 병의원급 차원에서의 적극적인 질환 관리가 이뤄지면, 대형병원 쏠림 현상 완화는 물론 환자 및 사회의 부담까지 완화할 수 있을 것이라고 강조했다.

호흡기질환 치료 환경 개선과 흡입기사용 교육의 필요성도 지적됐다.

천식 환자인 강동욱 씨는 처음 흡입기 치료를 시작했을 때를 돌아보면 상당히 낯설었고, 사용에 익숙해지는 데에도 꽤 시간이 걸렸다. 흡입기 사용이 처음인 환자에게는 초기에 반복적으로 흡입기 사용 교육이 이뤄질 수 있는 환경 조성이 필요하다. 실제로 환자가 배운 대로 이를 잘 사용하고 있는지 점검해 주는 과정들이 병원에 의무적으로 제공되면 좋겠다라면서 대학병원 진료 후 호전돼 동네 병원으로 옮기려고 알아봤을 때 적절한 병원을 찾기 어려웠다. 폐기능 검사나 약물 사용 교육을 위한 공간이 별도로 있는 병원도 많지 않았다. 평생 관리가 필요한 천식 환자들이 삶의 질을 높일 수 있도록 효과적인 치료 환경이 마련될 수 있기를 바란다고 했다.