'간헐외사시' 부모 지나친 걱정 탓 아이 불안감 키워

우리나라 아이들에게 흔한 사시 중 하나인 간헐외사시는 부모의 과도한 걱정 탓에 아이들까지 불안감을 느끼는 것으로 나타났다.

간헐외사시는 평소에는 눈이 바르지만, 피곤하거나 졸릴 때, 아플 때, 멍하게 있을 때, 한쪽 눈이 바깥쪽을 향하는 증상을 보이는 질환이다. 늘 나타나는 증상이 아니다보니 부모가 알아차리기 쉽지 않아 치료 시기를 놓칠 수 있다. 그러나 효과적인 치료법이 있어 지나친 걱정보다는 아이들에게 불안감을 주지 않는 게 중요하다는 지적이다.

신현진 건국의대 교수(건국대병원 안과)는 20172020년 병원을 찾은 517세 간헐외사시 환아 122명과 부모를 대상으로 환아의 삶의 질을 평가하는 설문을 시행했다.

신현진 교수는 설문 분석 결과 간헐외사시는 부모와 아이의 삶의 질이 밀접하게 연결돼 있다면서 특히 환아보다 부모의 삶의 질에 더 부정적 영향을 미치며, 부모의 염려가 클수록 아이의 불안 역시 증가했다고 강조했다.

이번 연구결과는 SCI급 국제 학술지인 BMC Ophthalmology에 게재됐다. 논문 제목은 Quality of life in intermittent exotropia for Korean children and their parents.

신현진 교수는 부모의 과도한 걱정이 아이들에게 불필요한 불안을 불러일으킬 수 있음을 보여준다. 부모가 병에 대해 많이 걱정할수록, 아이도 자신의 건강상태에 대해 불안감을 느낄 가능성이 높아진다라며 간헐외사시가 아이들에게 불편함을 줄 수는 있지만, 효과적인 치료법이 있어 크게 걱정할 병은 아니다. 부모들이 자신의 걱정을 잘 관리해, 아이에게 필요 이상의 불안을 주지 않는 것이 무엇보다 중요하다라고 조언했다.

실제로 친구를 사귀고 공동체 활동을 하는 데 어려운 점이 있는지에 대한 질문에서 간헐외사시 환아 대부분은 어려움이 없다고 답했다. 이에 반해 부모들은 사시로 인해 자녀가 또래 사이에서 아이들에게 놀림을 받거나 사회성 발달에 부정적 영향을 미치는 게 아닐까하는 우려가 컸다.

아이가 햇빛에 지나치게 눈부셔 하거나 한 쪽 눈을 감을 경우에는 간헐외사시를 의심해 볼 필요가 있다고 지적했다.

신현진 교수는 햇빛이 비칠 때 눈이 부셔 한 눈을 감게 된다는 질문에 대다수가 그렇다고 답했다. 야외활동시 선클라스 착용이 삶의 질 향상에 도움이 된다면서 반대로 아이가 지나치게 햇빛에 눈부셔 하거나 한 눈을 습관적으로 감는다면 사시가 아닌지 의심해 볼 필요가 있다고 덧붙였다.