재택치료, 의원급 의료기관 역할 중요

이필수 대한의사협회장이 경증 환자를 대상으로 하는 의원급 재택치료의 중요성을 강조했다.

이필수 의협회장은 26일 협회 8층 회의실에서 가진 출입기자단과의 인터뷰에서 오미크론 변이가 우세종으로 자리잡고 있는 상황에 맞춰 대응 방식도 변경해야 한다고 밝혔다.

이 회장은 “전파력이 강한 오미크론 변이가 우세종화되면서 확진자수가 빠른 속도로 급증하고 있다.”라며, “지금의 사태가 보건의료체계의 붕괴로 이어지지 않도록 대응 방식에도 변화가 필요한 시점이다.”라고 강조했다.

이 회장은 “경증 환자가 증가하면 병상 등 한정된 의료자원으로는 모든 환자를 돌볼 수 없기 때문에 재택치료가 늘어날 수밖에 없다.”라며, “이런 상황에서 전담병원에서 모든 재택치료자를 관리할 수는 없는 만큼, 경증 환자를 대상으로 하는 의원급 재택치료가 중요하다.”라고 주장했다.

의원급 재택치료가 안정적으로 정착되면, 병원급 의료기관의 업무 부담을 분산시키는 등 기존의 의료자원을 유연하게 활용해 지금의 오미크론 확산과 코로나19 위기 극복에 효과적인 대안이 될 것이라는 게 이 회장의 설명이다.

이 회장은 “서울시의사회에서 마련한 의원급 재택치료 서울형 모델은 제대로 된 매뉴얼만 확립되면 미래 코로나19와 같은 신종 감염병 출현에 대응하는 표준체계를 구축하는데도 도움이 될 것이다.”라고 예를 들었다.

그는 “인구밀집도가 높은 서울부터 재택치료가 확립되면, 재택치료를 방치라며 불안해 떨던 국민도 더 이상 불안해하지 않게 되고, 의료기관에서도 원활한 진료가 가능할 것이다.”라고 전망했다.

서울시의사회는 지난해 12월 다수 의원급 의료기관이 컨소시엄을 구성해 주간에 환자를 보고, 심야 환자는 당번제로 맡는 방안(1형)과, 1개소 의료기관이 주간에 환자를 맡고 야간에는 서울시 재택치료 센터에서 관리하는 방안(2형)으로 서울형 모델을 계획했다.

지난 21일 서울시의사회 산하 구로구의사회가 ‘코로나19 재택치료관리 의원급 의료기관 서울형’ 모델 운영을 시작했다.

참여한 7개 의원 모두 주간에 경증 및 무증상 환자를 관리하고, 야간에는 서울시의사회 산하 ‘서울시 재택치료 센터’에서 환자를 관리하는 2형 모델로 참여하고 있다.

한편, 이 회장은 정부와 의료계의 대화의 중요성을 강조했다.

이 회장은 “모든 정책은 오류를 최소화하기 위해 이해 당사자와의 충분한 논의 끝에 진행돼야 하는데, 미흡한 부분이 있었다.”라며, “그로 인해지금까지 코로나19의 대응에 있어 크고 작은 시행착오를 겪어 왔다.”라고 지적했다.

그는 “더 이상의 실패 없이 단계적 일상회복을 성공적으로 안착시키고, 나아가 코로나19 종식이라는 공동의 목표를 이루기 위해서는 면밀한 검토를 통해 사전 대비책을 마련해야 한다.”라며, “그 중심에 의료계와의 끊임없는 소통을 이어나갈 수 있는 대화 창구가 열려있어야 한다.”라고 밝혔다.