'담도내시경' 담도암 조기발견 후 완치까지 가능

특별한 증상이 없어 진단이 어려운 담도암 조기발견에 담도내시경이 탁월한 효과를 거두고 있는 것으로 나타났다.

문종호 순천향의대 교수팀(순천향대부천병원 소화기병센터/이윤나신일상 교수)은 특별한 증상이 없는 담도암 고위험군 환자에서 담도내시경 선별검사를 통해 담도암을 조기에 발견하고, 완치까지 가능하다는 것을 처음으로 입증했다고 29일 밝혔다.

담도는 우리 몸의 가장 깊숙한 곳에 위치한 가늘고 긴 관으로 소화액을 운반하는 역할을 한다. 담도 어디에서든 암이 생길 수 있으며, 담도암의 5년 생존율은 30%로 예후가 매우 나쁘다. 황달 등의 증상이 생기기 전까지 담도암을 조기 발견하는 것은 거의 불가능하며, 증상이 있어 병원을 찾았더라도 수술적 치료가 가능한 환자는 4050%에 그친다.

문종호 교수팀은 지난 8년간 담도암 고위험군인 담도 결석 환자 207명을 대상으로 담도내시경검사를 시행했다.

결석을 모두 제거한 후 담도내시경으로 담도 내부를 살펴본 결과, 31명에서 이상 소견을 발견했고 그중 4명이 조기 담도암, 3명은 담도암 전 단계로 진단됐다. 이 가운데 5명은 수술로 암을 완전히 절제해 완치됐다.

연구팀은 담도내시경검사를 통해 환자 약 30명당 1명꼴로 담도암 관련 병변의 조기 진단이 가능하다는 사실을 밝혀냈다.

이 연구 결과는 소화기내시경 분야 최고 권위 학술지인 미국소화기내시경학회지(Gastrointestinal EndoscopyIF=9.427) 10월호에 게재될 예정이다. 미국소화기내시경학회지는 연구 논문 외에도 저자 인터뷰, 블로그 초청 등을 통해 이번 연구 결과를 비중 있게 다룬다.

연구책임자인 문종호 교수는 특별한 증상이 없는 담도암 고위험군 환자에게 선별검사 개념으로 담도내시경검사를 시행하여 CTMRI 등 다른 검사로 발견하기 어려웠던 초기 담도암을 진단하고, 수술적 절제를 통해 완치 가능성을 높인 매우 의미 있는 연구 결과라며, 앞으로 췌장담도 전문가가 손쉽게 쓸 수 있고 가격도 저렴한 담도내시경이 개발돼 예후가 나쁜 담도암을 조기진단하고 치료하는 사례가 더욱 많아지길 기대한다고 말했다.