<span class='label radius small' style='background-color:#a34952'>기획</span> 코로나19 전담 8개월, 평택 박애병원 "매일 살얼음판 걷는다"

어레스트! 어레스트!

오전에만 벌써 2명째. 중환자실 환자가 심정지로 응급처치를 받았다. 5kg 넘는 레벨 D 방호복을 입은 의료진들이 환자를 에워싸고 다시금 숨을 불어넣었다.

의료진들 지금 다 중환자실 들어가 있다고요!

스테이션 간호사의 다급한 외침. 응급처치중 걸려온 일반 병동 콜에 저도 모르게 목소리가 높아진다.

[의협신문]이 지난 8월 23일 코로나19 거점 전담병원으로 운영되고 있는 평택 박애병원 현장을 다시 찾았다. 지난 연말 거점병원 지정 이후, 8개월 만이다.

다시 찾은 현장은 전쟁터를 방불케했다. 코로나19 사태 이래 평온한 날이 있었겠느냐만, 최근 발생한 4차 대유행으로 병원은 그야말로 포화상태다.

코로나19 전담 병상을 최근 160병상 규모를 늘렸지만, 이날 현재 남아 있는 병상은 3개뿐이다. 20개의 중환자 병상은 가득 찼고, 8대의 벤틸레이터(인공호흡기) 모두 풀가동 중이다.

월화수목금금금. 유성봉 박애병원 진료단장의 진료 일정표다. 늦은 저녁 퇴근이라는 것을 하긴 하지만 사실상 24시간 상시 대기, 온콜 상태다. 함께 일하는 의료진 대부분이 마찬가지. 만성적인 인력 부족에 시달린다.

이날엔 양철우 대한신장학회 이사장이 일손을 보태기 위해 먼 길을 달려왔다. 현재 20여명의 신장투석 환자가 박애병원에서 입원치료를 받고 있다. 감사하게도 당분간 신장학회 이사진들이 교대 근무로 형태로 이들을 함께 돌봐주기로 했다.

번아웃한계 상황. 그러나 정작 의료진을 가장 괴롭히는 것은 따로 있다. 떨쳐내기 힘든 의료 붕괴에 대한 불안감이다.

응급상황에 대처하기 위해 비워둬야 할 CPR 병상마저 지키기 어려울 정도로 포화상태다. 미국과 유럽은 이미 가용 병상이 제로(0)가 되는 의료 마비 사태를 겪었다. 이는 곧 환자 사망률 증가로 이어진다. 현장의 위기감은 매우 크다. 그것이 가장 무섭고 두렵다.