적당한 운동만으로도 코로나19 감염·사망률 낮춘다

일주일에 두 시간 반 정도의 자전거 타기나 걷기 운동만으로도 코로나19 감염을 줄일 수 있고, 감염됐더라도 사망률을 크게 낮출 수 있다는 연구결과가 발표됐다.

이진희 연세대원주의대 교수팀(원주세브란스기독병원 정신건강의학과)은 최근 신체 활동과 코로나19 위험도와의 연관성을 밝힌 연구 결과를 SCIE급 국제학술지 영국 스포츠 의학 저널(British Journal of Sports MedicineIF:13.80) 7월호에 발표했다.

이 교수팀은 국민건강보험공단 코호트 데이터 베이스(20182019년)를 활용, 코로나19 감염 검사를 받은20세 이상 성인 남녀 중 양성 판정을 받은 환자 2295명을 대상으로 연구를 진행했다.

연구결과, 세계보건기구(WHO) 권장 수준의 신체 활동을 하면 코로나19 감염 가능성이 낮아지며, 감염 이후에도 중증으로 악화되거나 사망으로 이어질 위험이 크게 줄어드는 것으로 밝혀졌다.

분석 자료에 따르면 2018년 WHO 신체 활동 가이드라인(성인 기준 주 75분 이상의 유산소 운동 또는 주 2회 이상 근력 강화 운동 시행)에 부합하는 유산소 운동과 근육 강화 활동을 수행한 성인은 코로나19 감염 위험도가 20% 감소했고, 코로나19 감염 이후 중증 진행 가능성과 사망률이 각각 60%, 80% 이상 크게 줄었다.

특히 성인에게 권장되는 신진대사 해당치(MET 500-1000 MET min/week) 범위(일주일 동안 150분 이상 자전거 타기걷기 등 보통 강도 운동 또는 75분 이상 달리기 등 고강도 운동)의 운동을 수행하는 것이 코로나19 감염 위험도, 중증 진행 가능성, 사망률 등을 줄이는 데 가장 효과적인 것으로 나타났다.

또 위와 같은 신체 활동을 수행했을 때 코로나19 확진 환자의 병원 입원 기간이 평균 2일 가량 짧아진다는 사실도 밝혀냈다.

이진희 연세원주의대 교수는 건강한 신체 활동이 각종 질환을 예방한다는 근거는 여러 선행 연구를 통해 알려졌으나, 이번 연구는 국민건강보험공단 코호트 데이터를 활용 신체 활동과 코로나19 간 관계를 다각도로 분석한 대규모 연구라는 점에서 의의가 있다며 신체 활동은 코로나19 감염뿐만 아니라 감염 이후 예후와 사망 위험도에도 큰 영향을 미치므로, 코로나19가 다시 확산되는 현재 시점에서 개개인이 건강한 신체 활동에 대해 관심을 갖고 노력하는 것이 중요하다고 말했다.